Come vengono approvati gli esperimenti sugli animali in Svizzera?

Le basi legali più importanti per la procedura di autorizzazione si trovano nella Legge sulla protezione degli animali, nell'ordinanza sulla protezione degli animali e nell'ordinanza sugli esperimenti sugli animali [1]. Prima che un nuovo esperimento sugli animali possa essere eseguito, deve essere presentata una domanda all'ufficio veterinario cantonale competente. Nel fare ciò, i ricercatori devono spiegare cosa si vuole ricercare e perché un esperimento animale è necessario, cioè devono dimostrare che non c'è alternativa all'esperimento animale per raggiungere l'obiettivo della sperimentazione. [2]. Inoltre, deve essere descritto il beneficio dell'esperimento sugli animali, come si riduce al minimo la sofferenza degli animali e se essa è relativamente giustificato rispetto all’acquisizione di conoscenze scientifiche, al beneficio medico per gli esseri umani o gli animali o la protezione dell'ambiente [3]. I ricercatori sono assistiti dai responsabili della protezione degli animali nella stesura delle domande ufficiali. Questi sono richiesti dalla legge in ogni istituto di ricerca e sono responsabili di assicurare che le domande siano complete e conformi alla legge. I responsabili della protezione degli animali devono avere una laurea che fornisca conoscenze di base sugli animali (tra cui fisiologia, anatomia e biologia molecolare) e tre anni di esperienza pratica nella sperimentazione animale [4].

Dopo la presentazione, gli uffici veterinari cantonali effettuano un esame preliminare e, se necessario, restituiscono la domanda ai ricercatori per la revisione. In seguito, la domanda passa a una commissione per la sperimentazione sugli animali, composta da esperti indipendenti e nella quale anche le organizzazioni di protezione degli animali devono essere adeguatamente rappresentate [5]. La commissione esamina la domanda presentata, pone domande ai richiedenti se necessario e infine fa una raccomandazione all'ufficio veterinario cantonale, per cui una commissione può essere responsabile per uno o più cantoni [6]. Oltre alla valutazione giuridica e tecnica, il nucleo di questa raccomandazione è la ponderazione degli interessi, che deve essere positiva perché una domanda sia accettata [7].

La decisione finale sull'approvazione è presa dall'ufficio veterinario cantonale, di solito sulla base della raccomandazione della Commissione per gli esperimenti sugli animali. L'intero processo di approvazione richiede di solito diversi mesi. Inoltre, ogni esperimento sugli animali richiesto e ogni detenzione di animali per tali esperimenti è valutata dalla commissione cantonale per gli esperimenti sugli animali [8].

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