Wasserstoff in der Schweiz. Wo stehen Politik und Wissenschaft?

Insgesamt ist die Haltung zu Wasserstoff beim zuständigen Bundesamt für Energie (BFE) eher zurückhaltend: «Es gibt einen Hype um Wasserstoff», sagt deren Sprecherin Marianne Zünd. 2017 legte das BFE in einem Positionspapier dar, dass keine klaren Vorstellungen zur Rolle von Wasserstoff in den nationalen Energieszenarien bestehen.

Kritik an dieser Position äusserte Maja Riniker (FDP) im Frühjahr 2021 in einer Interpellation. Riniker beanstandet, dass das Potential von Wasserstofftechnologien zu wenig auf dem Radar des Bundes ist. Ausgelöst durch Vorstösse aus der SP (Motion von Gabriela Suter) und der Mitte (Postulat von Martin Candinas) hat der Bund unterdessen begonnen, ein nationales Wasserstoff-Strategiepapier auszuarbeiten (voraussichtliche Veröffentlichung 2023). Klärungsbedarf bestünde beispielsweise beim Speicherpotential in der Schweiz und bei verbindlichen Nachhaltigkeitsregeln, z.B durch eine Maximalgrenze an Emissionen für die Klassifizierung von Wasserstoff als grün.

Am 1. April 2022 hat die Ständerats-Kommission für Umwelt, Raumplanung und Energie (UREK-S) eine Kommissionsmotion beschlossen, mit welcher sie den Bundesrat beauftragt, konkrete Vorschläge zur Wasserstoffversorgung auszuarbeiten. Die Motion bezieht nicht nur grünen Wasserstoff mit ein, sondern betont explizit, dass auch andere “Farben” für die Versorgungssicherheit genutzt werden sollten. Alternativen zu grünem Wasserstoff sind laut der Kommission nötig, da dieser in den nächsten Jahrzehnten auf dem Weltmarkt noch nicht in genügender Menge angeboten werden wird. Die Motionen von Gabriela Suter und der UREK-S werden am 31. Mai 2022 von beiden Kammern des Parlaments diskutiert.

In den letzten Monaten sind neben den Vorlagen von Suter, Candinas und der UREK zwei weitere Vorstösse zur Nutzung von Wasserstoff eingereicht worden. Diese zwei werden hier exemplarisch vorgestellt. Ausgewählt wurden Geschäfte, welche seit Sommer 2021 eingereicht wurden und Stand April 2022 noch hängig sind.

Eine Motion von Cattaneo Rocco (FDP) zielt auf eine Stärkung der Produktion von Wasserstoff ab. So soll der Bund ein technologiespezifisches Anreizsystem aufstellen, welches die Umwandlung von Solarstrom in synthetische Gase wie z.B. grünen Wasserstoff fördern soll. Damit könnte Wasserstoff als Energiespeicher dienen.

Die politisch noch nicht geklärte Kernfrage besteht darin, ob und wie Speichermöglichkeiten vergütet werden sollen. Grundsätzlich besteht ein Konsens, dass Energiespeicher wichtig sind für einen saisonalen und täglichen Ausgleich des Strombedarfs. Dabei werden für den täglichen Ausgleich voraussichtlich primär Batterien relevant sein. Zusätzlich bräuchte es eine Anpassung der Nachfrage, sprich der Stromverbrauch sollte besser an die neuen Produktionszeiten adaptiert sein. Aktuell werden vom Staat erneuerbare Stromquellen wie Solarstrom oder Wind gefördert. Wenn für die Herstellung von Wasserstoff Strom verwendet wird, muss jedoch das Stromnetz genutzt werden, wofür in der Schweiz ein Netznutzungsentgelt bezahlt werden muss. Eine mögliche Effizienzstrategie für Wasserstoff ist die Realisation der Produktion direkt auf Arealen von Kraftwerken, damit das Stromnetz wenig belastet wird. Das ist jedoch nicht möglich, wenn Strom dezentral, also in kleinen Mengen an unterschiedlichen Standorten, produziert wird. Dies ist bei Solarenergie und Strom aus Windkraft der Fall.

Eine politische Möglichkeit wäre, Speichertechnologien vom Netznutzungsentgelt zu befreien. So wäre die Nutzung des Stromnetzes zwischen Stromproduktion (z.B. durch Solarpanels) und Elektrolyse-Standort gratis. In seiner Antwort auf die Motion Rocco erachtet der Bundesrat eine generelle Befreiung vom Netznutzungsentgelt jedoch nicht als produktiv, da die Kosten stattdessen von den anderen Endverbraucher getragen werden müssten.

Andreas Gafner (EDU) forderte im Dezember 2021 in einer Motion, dass der Bund die Finanzierung von Wasserstoff-Tankstellen vorantreiben sollte. Aktuell sind schweizweit nur acht solcher Tankstellen in Betrieb, zentriert in den Siedlungsgebieten in der Deutsch- und Westschweiz. Die Infrastruktur müsse gemäss der Vorlage bis 2025 auf 100 Tankstellen ausgebaut sein, um die Planungssicherheit in der Transportbranche zu erhöhen und eine nationale Harmonisierung anzustreben.

Unterstützt wird die Idee eines nationalen Wasserstoff-Tankstellennetzes auch von einzelnen Kantonen (z. Bsp. Bern). Diese Motion bezieht sich explizit auch auf PKWs (Personenkraftwagen). Bei diesen erlaubt eine Elektrifizierung allerdings eine höhere Energieeffizienz als ein Wasserstoff-Antrieb. Somit bleibt fraglich, wie sinnvoll eine parallele staatliche Förderung von Ladestationen für Wasserstoff-Fahrzeuge und elektrische Fahrzeuge ist (siehe auch Wasserstoff und direkte Stromnutzung).

International äussern einige NGOs den Vorwurf, dass die Nutzung von Wasserstoff eine Strategie von fossilen Energiefirmen sei, die Elektrifizierung des Energiesystems zu verzögern. Das Corporate Europe Observatory stellt fest, dass die Wasserstoff-Industrie für fossile Unternehmen besonders interessant ist, da diese ihre Kompetenzen in Produktion, Lagerung und Lieferung von Energieträgern direkt auf Wasserstoff übertragen können. Auch der Einsatz von blauem Wasserstoff als Brückentechnologie ist für die fossile Industrie besonders lohnenswert, da die Erdgas-Nutzung bestehen bliebe.

Die Forschung in der Schweiz ist aktiv in die Entwicklung neuer Wasserstoff-Technologien involviert, insbesondere im Bereich der ETH (Paul Scherrer Institut, Empa und EPFL). Technologische Herausforderungen bestehen aktuell darin, die vielversprechendsten Verfahren zur Wasserstoff-Herstellung auf höhere Kapazität auszubauen und die Reduktion von kritischen Rohmaterialien wie Platingruppenmetalle anzustreben.

Eine effiziente Nutzung von Wasserstoff ist nur sinnvoll, wenn übergreifend mehrere Sektoren gleichzeitig geregelt werden. Dies bedeutet, dass nicht nur geeignete Rahmenbedingungen für die Nutzung von Wasserstoff nötig sind, sondern eine Kopplung von Stromproduktion, Umwandlung in Wasserstoff und Transport vorhanden ist. Die Forschung kann helfen, die gegenseitige Interaktion von Regulierungen und Fördermassnahmen in den unterschiedlichen für Wasserstoff relevanten Sektoren zu analysieren und potentielle Ineffizienzen zu identifizieren.

Unklar ist zudem die zukünftige Preisentwicklung der Wasserstoffproduktion. Eine Möglichkeit zur Preissenkung besteht darin, Skaleneffekte zu nutzen. Dazu notwendig sind grossangelegte Produktionsstätten von Wasserstoff, welche mit verschiedenen Nutzungsstandorten (wie Industriegebiete oder Städte) verknüpft sind. Verstärkter Wasserstoffbedarf gibt wiederum die Möglichkeit, die Produktion zu vergrössern und dadurch Kosten zu senken. Umgesetzt werden könnte die Elektrolyse von Wasser sowohl in der Nähe der Produktionsstandorten für erneuerbare Energie (z.B. Windparks) oder in der Nähe von grossen Lager- oder Nachfrage-Standorten – je nachdem wird das Strom- oder Wasserstofftransport-Netz mehr oder weniger stark beansprucht. Notwendig sind Berechnungen, ob und in welchem Ausmass Skaleneffekte zur Preisreduktion von Wasserstoff in der Schweiz möglich sind und wo eine zentralisierte Infrastruktur zur Wasserstoffproduktion angesiedelt werden könnte.

Gibt es andere sinnvolle direkte Einsatzbereich für nachhaltig produzierten Strom, sollte dieser demzufolge nicht für die Produktion von Wasserstoff eingesetzt werden. Konkret bedeutet das für die Schweiz, dass grüner Wasserstoff nur sinnvoll ist, wenn ein Überschuss an erneuerbarer Stromproduktion vorhanden ist. Im aktuellen Ausbautempo der erneuerbaren Energien kann der Bedarf an grünem Wasserstoff in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht gedeckt werden. 

Die direkte elektrische Nutzung ist immer die beste (siehe oben). Wenn jedoch keine andere Nutzung oder Speicherung der elektrischen Energie möglich ist, sind auch die niedrigen Wirkungsgrade von Wasserstoff-Elektrolyse unter Umständen wünschenswert. Aufgrund der Speicherfähigkeit von Wasserstoff kann dessen Produktion als pufferndes Element in der erneuerbaren Elektrizitätsproduktion eingesetzt werden (Verwendung von «Überschussstrom»). Wie sinnvoll Wasserstoff ist, hängt somit stark vom Ausbautempo der Erneuerbaren und der Verfügbarkeit von alternativen Speichermöglichkeiten ab.

Aktuelle Energieszenarien unterscheiden sich in den Annahmen zur Wasserstoffnutzung und erreichen dadurch unterschiedliche Resultate zum Nutzen von Wasserstoff. Demzufolge braucht es ganzheitlich integrierte Lebenszyklen-Analysen der verschiedenen Wasserstoff-Farben und Anwendungsbereiche basierend auf der zukünftigen Schweizer Stromproduktion und Verbrauchsstrukturen. Zudem sind Methoden notwendig, mit welchen die  Emissionen der Wasserstoffproduktion und Speicherung quantifiziert werden können, so dass eine klare Nachhaltigkeits-Klassifizierung von grünem Wasserstoff möglich wird. 

Es ist somit auch zu prüfen, ob ein Überschuss an grünem Strom aus erneuerbaren Quellen nicht an Nachbarländer verkauft werden sollte anstatt diesen in Wasserstoff umzuwandeln. Dies könnte mehr finanziellen Ertrag liefern als eine landesinterne Speicherung, erfordert jedoch eine enge Partnerschaft und ist von den Handelsabkommen mit der EU abhängig.

Im Vergleich mit anderen Wasserstoff-Anwendungen haben im Strassenverkehr die Energiekosten einen eher geringen Anteil an den Gesamtkosten. Bei Diesel-Lkws macht beispielsweise der Treibstoff weniger als 15 % der Gesamtkosten aus. Dadurch könnte der Transportsektor mit Fokus auf den Schwerverkehr ein attraktiver Einstiegsmarkt für Wasserstoff darstellen. Neue Forschungsprojekte zeigen jedoch, dass batteriebetriebene Lastwagen auch auf längeren Strecken an Wirtschaftlichkeit gewinnen. Wenn Wasserstoff nur lokal verfügbar und nicht weit verbreitet ist, bleibt dieser wahrscheinlich für den Schwerverkehr nur eine teilweise sinnvolle und verfügbare Nischenlösung.

Wegen der Unsicherheit über die zukünftige Rolle von Wasserstoff besteht aktuell eine Zurückhaltung für Investitionen in Pilotprojekte im Transportsektor. Momentan besteht ein “first-mover disadvantage”. Dies hemmt die Entwicklung neuer Technologien, könnte aber durch Garantien oder Darlehen vom Staat minimiert werden. Politisch ist jedoch unklar, ob und wie das Risiko für grössere Investitionen reduziert werden soll. Bei Wasserstoff besteht kein politischer Konsens, inwiefern solche Massnahmen zielführend und wünschenswert sind.

Solche Policy-Strategien müssen diskutiert werden, da sogar der aktuell hohe CO₂-Preis nicht hoch genug ist, um eine stabilen Wasserstoff-Nachfrage in den nächsten Jahren via Anreize zu garantieren. Ähnliche Unsicherheiten sind auch im Wärme- und Industriesektor vorhanden: Hemmnis für die Planung ist hierbei vor allem die Frage, wie allenfalls bestehende Gasinfrastruktur genutzt werden kann oder eben nicht.

Wegen der komplexen Herstellungs- und Transportinfrastruktur von Wasserstoff wird eine Zusammenarbeit und Koordination mit anderen Ländern unumgänglich sein. Relevant für die Schweiz ist insbesondere die Europäische Union, welche Wasserstoff zu einem zentralen Energieträger erklärt hat. Bei der Zusammenarbeit mit der EU stellt sich die Frage, ob gemeinsame europäische Technologiestandards für Produktqualität und Transport geschaffen werden sollen. Zudem ist offen, wie stark sich die Schweiz an Forschungs- und Investitionsprojekten der EU beteiligen soll und kann. Hier spielen allfällige gemeinsame Abkommen eine wichtige Rolle.

Auch Nordafrika ist durch die geographische Nähe und das Solarstrompotential ein möglicher Anbieter von grünem Wasserstoff. In Nordafrika könnte Wasserstoff günstig hergestellt werden, doch müssten die Transportkapazitäten nach Europa geschaffen werden. Es ist unklar, inwiefern auf potenziell günstigere Wasserstoff-Importe im Gegensatz zur heimischen Produktion gesetzt werden soll. Es steht auch zur Diskussion, ob sich die Schweiz an Infrastrukturprojekten (z.B. zum Transport) beteiligt und wie mit neu geschaffenen Abhängigkeiten umgegangen werden soll.

Auch weiter entfernte Märkte wie beispielsweise Südamerika können für den Import von Wasserstoff relevant werden, da sich dieser per Schiff über länger Strecken transportieren lässt. Dafür müsste ebenfalls die Infrastruktur geschaffen und langfristige Verträge mit den Ländern abgeschlossen werden. Es ist fraglich, ob die potentiellen Exportländer eine solche Produktion stemmen können, ohne dass deren nationale Stromerzeugung vernachlässigt wird.